D’origine africaine, il y a aussi la Comparsa, danse de groupe qui était exécutée lors des fêtes profanes des esclaves et lors des carnavals. La danse et la percussion de la comparsa s’appellent la Conga. Cette danse est devenue la danse typique du carnaval grâce à son caractère collectif et à la simplicité de ses pas.
La comparsa est une danse de procession, de marche. D’origine africaine, elle était exécutée lors des fêtes profanes des esclaves et dans celles que permettaient leurs maîtres, pour les carnavals (les jours des Rois et des processions Corpus, déclarés fêtes des nègres par les jésuites au 18ème siècle). Seuls la musique et quelques pas de danse rappellent cette origine. Pendant
tout le déroulement frénétique de ce défilé, blancs, noirs et métis se confondent.
En cette occasion, les “cabildos” (associations religieuses et récréatives d’entraide mutuelle regroupant les esclaves selon leur origine ethnique) défilaient en tenue d’apparat représentant souvent des ”nations” africaines. Leurs directeurs paradaient coiffés d’un tricorne, les rois vêtus de peaux de bêtes, les reines s’abritaient sous des parasols tenus par leurs suivantes, et
des diablitos aux costumes ornés de rubans et de clochettes exécutaient des acrobaties. Ces personnages dansaient devant la Capitainerie Générale où ils recevaient une demi-once d’or. Au début du siècle, ils défilaient sur un thème tiré de l’histoire ou du folklore.
Les comparsas furent officiellement bannies en 1908 pour revenir en force envahir les carnavals et les fêtes profanes.
Le mot désigne à la fois la danse et le groupe de danseurs et de musiciens : la comparsa cubaine est l’équivalent de l’école de samba brésilienne. La danse est une marche syncopée exécutée au rythme de la “Conga” (suivant la tradition africaine, le rythme et l’instrument de musique portant le même nom). A Cuba, les styles de "Conga” diffèrent suivant leur région d’origine : elle est composée de cuivres et de percussions pour la “Conga Habanera” (La Havane) ; corneta china (trompette) et percussions pour la Conga Santiaguera ou « Conga
Orientale » (Santiago).
